ההבדל המשמעותי ביותר הוא מבחינת מספר הדירות המתווספות לבניין:
בתמ"א 38/1 נבנות עוד 4 עד 6 דירות, ואילו בתמ"א 38/2 נבנות ברוב המקרים 18 עד 25 יחידות דיור חדשות.
מבחינת הדיירים בכל מקרה מדובר בשיפור משמעותי של איכות החיים בסופו של תהליך, שכן הם זוכים בדירה חדשה וגדולה יותר (הן כשמדובר בפינוי בינוי, והן במסגרת תמ"א 38 שבה בדרך כלל התוספת היא ממ"ד ומרפסת), ובנוסף הבניין בו הם מתגוררים לא רק הופך לעמיד בפני רעידות אדמה אלא גם נהנה מתוספות שונות דוגמת מעלית, לובי, גינה ועוד.
ברוב המקרים גם אין לדיירים אפשרות אמיתית לבחור בין שתי האופציות, וההחלטה נובעת בעיקר על סמך היתכנות כלכלית ושיקולי כדאיות.